Es el mßs peque±o de todos los galgos y, ciertamente, el mßs gracioso hasta el punto que en el siglo XVII y tambiΘn en el XVIII, se convirti≤ en el perro preferido de la nobleza y de las damas que lo exhibφan en las mßs diversas ocasiones. De construcci≤n peque±a y extremadamente, es definido como "un modelo de gracia y distinci≤n" que honra a la cinofilia italiana. Aunque delgado, es sin embargo un buen cazador mostrßndose hßbil y veloz, prefiriendo a menudo vivir en estrecho contacto con su amo al cual dedica una fidelidad insuperable.
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Esta raza tambiΘn denominada "Levrette", es una de las razas italianas mßs antiguas y que tiene su origen en el antiguo Lebrel egipcio. Desde los tiempos de Roma este perro, aunque de dimensiones algo mayores, era tenido en gran consideraci≤n por las clases mßs aristocrßticas como lo demuestran numerosos testimonios (esculturas, mosaicos y frescos) de Θpoca romana y preromana. Sucesivamente se difundi≤ por toda Europa y desde el a±o 1300 no habφa corte que no tuviera muchφsimos galgos italianos, convertidos entonces en "perros de reyes". Entre sus ilustres admiradores citamos a Federico el Grande, los Medici, los Gonzaga, los Sforza, Luis XIV. Era por lo tanto obvio que un perro de tal alcurnia fuera objeto de atenci≤n por parte de los mßs grandes maestros de la pintura europea. Del g≤tico al neoclßsico es el perro mßs reproducido de todos y lo que mßs asombra es que, con el transcurso de los siglos haya mantenido inalteradas sus caracterφsticas de raza. Hacia la mitad del siglo XIX, la creaci≤n del Whippet llev≤ a un empeque±ecimiento de esta raza italiana con la finalidad de que no fuera confundida con aquΘlla. Las consecuencias fueron bastante desastrosas ya que tratando de conseguir ejemplares cada vez mßs peque±os y delgados, se lleg≤ a un debilitamiento de la raza que rßpidamente present≤ problemas de fertilidad y manifestaciones de enanismo. Una vez mas, fueron los criadores italianos quienes, a comienzos de siglo, salvaron a este perro y lo impusieron con cßnones mßs correctos, en todos los paφses europeos y hoy es criado y difundido por un gran n·mero de apasionados. En 1956 fue fundada en Roma la sociedad especial -hoy denominada Circolo del Piccolo Levriere Italiano- que ha hecho modificar el viejo estßndar llevando la alzada a la cruz mßxima de 35 cm. a 38 cm., justamente para evitar aquΘllos fen≤menos tan perjudiciales, que se produjeron en el siglo pasado.
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Hoy, el galgo italiano es un perro de reducidas dimensiones pero muy musculoso, saltador, veloz y rßpido que sirve perfectamente para la caza del peque±o conejo salvaje y que recuerda, en miniatura, las formas del Greyhound. La cabeza es larga, con el crßneo plano, el hocico puntiagudo y el stop poco marcado. Los ojos son grandes y redondos, las orejas peque±as, suaves y finas que el perro lleva bien atrßs sobre la nuca y sobre la parte superior del cuello que es enjuto y ligeramente arqueado. Las extremidades tienen osamenta liviana pero son musculosos. La piel es fina y adherente, con pelo liso y fino. Estas son las principales caracterφsticas del galgo italiano, un simpßtico perro que tiene un andar elegante y a saltos.
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Altura y peso. Alzada a la cruz: de 32 a 38 cm. Peso mßximo: 5 Kg.
Cabeza. Crßneo y hocico de igual longitud. Trufa negra u oscura. Hocico en punta. Labios finos y adherentes a la mandφbula. Escotadura naso-frontal, muy poco marcada.
Ojos. Grandes, oscuros ni hundidos ni sobresalientes. Bordes palpebrales oscuros.
Orejas. De nacimiento alto, peque±as, con cartφlagos finos. Plegadas sobre sφ mismas, que el perro lleva hacia atrßs sobre la nuca y sobre la parte superior del cuello, de manera que deja al descubierto la parte interna.
Cuello. Largo como la cabeza, con el perfil superior ligeramente arqueado e inserci≤n brusca en la cruz. Enjuto y carente de papada.
Extremidades anteriores. Hombros poco oblicuos. Angulo escßpulo-humeral, muy obtuso. Antebrazos con osamenta muy liviana, rectilφneos y verticales. Altura del suelo al codo, poco mßs grande que la distancia del codo a la cruz. Metacarpos en lφnea con los antebrazos.
Cuerpo. Longitud del tronco inferior o similar a la alzada a la cruz. Pecho estrecho, flancos que descienden hasta los codos. Perfil superior del dorso, recto. Regi≤n dorso-lumbar, arqueada. Vientre muy retraφdo. Grupa muy hundida.
Extremidades posteriores. Muslos largos, enjutos, con m·sculos netamente separados los unos de los otros. Piernas con osamenta delgada.
Pies. Peque±os, descarnados, con forma casi ovalada, dedos arqueados y unidos entre sφ. U±as y almohadillas plantares negras u oscuras. Pies posteriores menos ovalados que los anteriores.
Cola. De nacimiento bajo, fina y ahusada, rectilφnea en la primera mitad y curvada en la segunda.
Pelaje. Pelo liso y fino. Color: negro uniforme, gris, pizarra, isabella (blanco amarillento), en todas las grabaciones. Puede haber blanco sobre el pecho y sobre las extremidades.
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ALIMENTACION. Las necesidades en Kcal. diarias como raci≤n de mantenimiento, se han establecido en 390 para los ejemplares cuyo peso no es superior a los 5 kg. y en 450 para los de 5 kg. o algo mßs. Es un animal que se adapta muy bien a vivir en un piso de ciudad por lo tanto, esos valores solo sufrirßn modificaciones en las hembras durante el estado de gestaci≤n y la lactancia. En los ejemplares con actividad fφsica intensa, las necesidades en Kcal. diarias, se duplican.
CUIDADOS DIARIOS. Aunque de peque±as dimensiones, este perro debe disponer de un espacio suficientemente amplio donde poder moverse y desarrollar su personalidad, tambiΘn con la carrera. Debido a las caracterφsticas de la capa de pelo liso y fino, no se requieren cuidados particulares.
CON EL VETERINARIO. En algunos machos se manifiesta la retracci≤n inguinal o abdominal de uno de lo dos testφculos (criptorquidia). Esta situaci≤n resulta normal hasta diez dφas despuΘs del nacimiento, cuando normalmente los testφculos descienden a travΘs del canal inguinal al escroto, pero en algunos ejemplares, este problema puede resolverse de manera natural a la edad de nueve o diez meses. Para los ejemplares en los cuales persiste el problema de criptorquidia, debe decirse que hasta el momento actual no existen terapias que puedan resolverlo. TambiΘn presenta esta raza, sobre todo en los machos, problemas de dermatosis carenciales que deben ser objeto de consulta con el especialista.
